¿Debería tener un generador doméstico?

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¿Dónde estás cuando se apagan las luces? Si está en casa, es posible que desee desesperadamente tener una fuente de energía de respaldo: es decir, un generador doméstico.

Los generadores domésticos no son nuevos, pero puede haber nuevas razones para tener uno: desde la mayor cantidad de energía que usamos trabajando y viviendo en casa hasta las crecientes tensiones relacionadas con el clima extremo en las redes eléctricas municipales.

El costo promedio nacional de instalar un generador de reserva es de poco menos de $5,000 en general; $17,000 si quieres cubrir toda la casa. Hay una variedad de cosas que influyen en ese costo, desde el tamaño del generador hasta el tipo de combustible que utiliza. Esto es lo que necesita saber.

Los generadores domésticos son máquinas que convierten la energía mecánica en energía eléctrica. Pueden proporcionar esta energía directamente a los electrodomésticos, dispositivos y al propio sistema eléctrico de la residencia, independientemente de las redes eléctricas locales.

La capacidad de los generadores domésticos puede variar. En el extremo pequeño se encuentran los generadores inversores o portátiles, que alimentan una habitación o un solo sistema durante un período de tiempo limitado. Luego viene un generador parcial, que alimenta sólo los sistemas críticos de su residencia (como la calefacción y el aire acondicionado) y/o los principales electrodomésticos de la cocina. Pero para obtener la máxima cobertura, querrás un generador para toda la casa, que, como dice su nombre, puede alimentar toda la casa. Tanto los sistemas parciales como los de toda la casa son instalaciones permanentes que están conectadas directamente al panel de disyuntores principal. Por ese motivo, necesitarás un electricista profesional para instalarlos.

Si se produce un corte de energía, por cualquier motivo, el generador doméstico permanente detectará la falla y se encenderá automáticamente. Por eso se le conoce como generador de reserva.

Los generadores domésticos tienen varias características, aunque la más notable es el tipo de combustible del que dependen para funcionar. Cada uno tiene sus ventajas y desventajas. El mejor para usted suele ser el que esté disponible en su área y sea asequible a su presupuesto.

Los tipos más comunes de generadores alimentados:

Costo promedio: $500-$3000

La gasolina suele ser el tipo de combustible más popular, ya que está disponible y es bastante fácil de comprar. Puede ir fácilmente a su gasolinera local para obtener contenedores de cinco galones o menos.

Tenga en cuenta que querrá almacenar la gasolina de forma segura, como en un garaje o cobertizo independiente, y bien lejos de fuentes de ignición. Si almacena la gasolina adecuadamente, debería durar alrededor de seis meses; a veces más si agrega un estabilizador de combustible. Es posible que su municipio tenga otras normas locales relativas al almacenamiento y eliminación.

Costo promedio: $3,000-$20,000

El diésel también es otra fuente accesible de combustible y puede ser más eficiente energéticamente que la gasolina. También debe almacenarse en un recipiente hermético, lejos de fuentes de ignición. Debería poder almacenar combustible diésel hasta por un año, aunque es posible que desee agregar estabilizadores y tratamientos antibacterianos si lo almacena por más de seis meses.

Costo promedio: $2,000-$21,000

Un gran beneficio del gas natural: no tiene que preocuparse por reponerlo, ya que obtiene el combustible conectando el generador a las tuberías de gas natural. En general, también es una fuente de combustible más limpia, en comparación con la gasolina o el diésel. Sin embargo, los costos de mantenimiento de este tipo de generadores pueden ser mayores. Además, es posible que las casas en áreas propensas a terremotos o deslizamientos de tierra quieran evitar el gas natural, ya que el suministro puede cortarse si las tuberías se rompen.

Costo promedio: $2,000-$21,000

El propano líquido es más común en los generadores portátiles, aunque también puede alimentar hogares enteros. Se puede almacenar durante un período más largo que la gasolina y el diésel; de hecho, indefinidamente, si se almacena correctamente (y al aire libre). Al igual que el gas, es un tipo de combustible más limpio.

Costo promedio: $2,000-$25,000

Para aquellos que desean una solución verdaderamente ecológica, los generadores solares ofrecen energía renovable y, en cierto sentido, de forma gratuita. Sin embargo, si desea alimentar un generador para toda la casa, es posible que necesite instalar más paneles solares para aumentar la producción de energía. Y, como ocurre con la energía solar en general, no funcionará tan bien de noche o si nieva o llueve (aunque la mayoría de los sistemas de energía solar tienen baterías de respaldo para condiciones sin sol).

Junto con el tipo de combustible, existen muchos factores que determinan cuánto pagará por el generador de su hogar. A continuación se muestra un desglose de los costos comunes específicos:

Hablando de tamaño, los generadores domésticos se miden en función de los kilovatios (kW) que producen. Cuantos más kW produzca tu generador, más caro será. Para demostrarlo, un generador portátil, capaz de producir entre 1 y 6 kW, cuesta entre 500 y 1.800 dólares. Un generador que produce entre 14 y 18 kW (perfecto para componentes importantes en hogares de tamaño mediano) cuesta entre 4.000 y 5.500 dólares. Los generadores que producen entre 26 y 32 kW (suficiente para una casa mediana o grande) cuestan entre 6.500 y 15.000 dólares.

Algunas de las ventajas de utilizar un generador incluyen:

Algunas de las desventajas de usar un generador doméstico incluyen:

Y por supuesto, es otro dispositivo para recordar y cuidar. Hicks dice: “Si nota algún problema con su generador, llame a un profesional para que lo revise lo antes posible. Lo que parece un problema menor, en realidad podría convertirse en algo peligroso para usted y su hogar”.

Los generadores pueden considerarse equipos de seguridad importantes. Si vive en áreas donde los desastres naturales o los apagones son frecuentes (lo que, desafortunadamente, parece aplicarse cada vez a más áreas en estos días), pueden ser esenciales para evitar interrupciones y peligros en su vida. Obtener un generador doméstico también es una gran idea para quienes desean vivir fuera de la red.

Si no está seguro de si experimentará cortes de energía lo suficientemente frecuentes como para justificar el costo, no tiene que exagerar: un generador portátil o parcial puede ser la mejor opción. Tenga en cuenta que no se encenderán automáticamente y es posible que no tengan la energía que necesita para mantener todos los electrodomésticos en funcionamiento. Pero aún pueden funcionar como respaldo en situaciones críticas.