El papel del mantenimiento del generador para garantizar la resiliencia energética
Paul Brickman es director comercial de Crestchic
Para que el mercado de centros de datos alcance su trayectoria de crecimiento proyectada, debe continuar adoptando tecnologías de TI de próxima generación con uso intensivo de energía.
La crisis energética global está afectando la rentabilidad y la eficiencia operativa de empresas de todos los sectores, pero para los centros de datos y sus niveles inherentemente más altos de consumo de energía, los impactos están polarizados.
Para que el mercado de centros de datos alcance su trayectoria de crecimiento proyectada, debe continuar adoptando TI de próxima generación con uso intensivo de energía.
Y debe hacerlo ante una red inestable, posibles apagones planificados y sugerencias de racionamiento eléctrico. Eso significa una inversión rigurosa en energía de respaldo y mantenimiento de generadores, en un momento en que las facturas de energía consumen ganancias invertibles.
El aumento de los precios de la energía como resultado de las sanciones a los combustibles por parte de Rusia y la amenaza de apagones planificados o racionamiento de energía para gestionar mejor una red inestable, están obligando a los centros de datos a redistribuir la inversión lejos de funciones comerciales clave como la capacitación y la contratación, y hacia la mejora de la eficiencia energética y asegurar la resiliencia del poder.
Los desafíos geopolíticos actuales y sus implicaciones de largo alcance se reconocen en el Informe 2023 Uptime Institute – Cinco predicciones de centros de datos para 2023 – en el que los autores reconocen que las sanciones rusas al combustible, junto con los desafíos tecnológicos “harán que la planificación del desarrollo de los centros de datos y la operación es más difícil”.
Según el Uptime Institute, el hardware de TI ha sido bastante estándar en términos de uso de la capacidad de los servidores convencionales durante algunas décadas, creando estabilidad técnica y requisitos de energía y refrigeración relativamente constantes.
Esto ha permitido a los diseñadores de centros de datos adaptarse a varias actualizaciones de TI sin actualizaciones importantes de la tecnología de servidores y el aumento asociado en el consumo de energía que ello conllevaría. Esencialmente ofreciendo las últimas tecnologías, sin aumentar el requerimiento energético.
Este período de gracia ya ha terminado. Los requisitos de energía para el hardware de TI de próxima generación son mucho mayores, la densidad de potencia de los racks está aumentando y los procesadores "más calientes" están ejerciendo presión sobre los parámetros de rendimiento de la infraestructura existente.
Este rápido aumento en la densidad de energía de TI significa que el consumo de energía de los servidores está aumentando abruptamente, creando la necesidad de más energía, en un momento en que la red es inestable y los precios de la energía están en su nivel más alto en décadas.
Los racks de densidad extrema ahora también son comunes en la informática técnica, así como en el análisis de alto rendimiento y la capacitación en inteligencia artificial. Si los operadores de centros de datos quieren penetrar con éxito en estos nichos de mercado, tendrán que pagar la mayor factura energética y mantener un régimen sólido de resiliencia energética hasta que la situación se estabilice.
La demanda de tecnologías TI de próxima generación no disminuirá. Como resultado, los centros de datos están avanzando con las actualizaciones esenciales necesarias para UPS, baterías, aparamenta y generadores para adaptarse a una mayor densidad de energía.
Esto es un riesgo. Con una red inestable y apagones planificados todavía en la agenda de muchos gobiernos, las mejoras deberán reforzarse con un plan sólido de resiliencia energética para proteger contra fluctuaciones de energía y cortes totales.
Según una investigación del Instituto Ponemon, en su tercer informe “Costo de las interrupciones del centro de datos”, el costo total del tiempo de inactividad ha seguido aumentando durante los últimos seis años, aumentando un asombroso 38 por ciento a 740 357 dólares por incidente. Eso equivale a casi 9.000 dólares por minuto, una cifra que muchos centros de datos tendrán que asumir si la red se vuelve demasiado inestable para sostener su creciente consumo de energía.
Muchos centros de datos ya cuentan con un sólido régimen de prueba y mantenimiento de generadores, pero a menudo se pasa por alto el uso de bancos de carga, especialmente cuando los presupuestos son ajustados. En un momento en el que los cortes de energía son más probables, las pruebas de bancos de carga deberían desempeñar un papel integral en la estrategia de resiliencia energética de un centro de datos y sería prudente evaluar su estrategia en línea con el panorama actual para garantizar que sea lo suficientemente sólida. Teniendo esto en cuenta, ¿cuál se consideraría la mejor práctica para probar un sistema de energía de respaldo?
Idealmente, como mínimo, todos los generadores deberían probarse anualmente para detectar condiciones de emergencia del mundo real utilizando un banco de carga resistivo-reactivo de 0,8 pf. Las mejores prácticas dictan que todos los grupos electrógenos (cuando haya varios) deben funcionar en estado sincronizado, idealmente durante ocho horas pero por un mínimo de tres.
Cuando se utiliza un banco de carga únicamente resistivo, las pruebas deben aumentarse de dos a cuatro veces por año a tres horas por prueba. Al llevar a cabo estas pruebas y mantenimiento, los sistemas de combustible, escape y enfriamiento se prueban de manera efectiva y los problemas del sistema se pueden descubrir de manera segura y controlada sin el costo de fallas importantes o tiempos de inactividad no planificados. Sin embargo, el alternador no se prueba exhaustivamente; se realiza una prueba únicamente resistiva y, por lo tanto, siempre se recomendaría una prueba resistiva-reactiva.
Puede ser recomendable realizar pruebas con más frecuencia en tiempos de crisis para mayor tranquilidad.
Capaz de probar cargas resistivas y reactivas, este tipo de banco de carga proporciona una imagen mucho más clara de qué tan bien un sistema completo resistirá cambios en los patrones de carga mientras experimenta el nivel de potencia que normalmente se encontraría en condiciones operativas reales.
Además, las cargas inductivas utilizadas en las pruebas resistivas/reactivas mostrarán cómo un sistema afrontará una caída de voltaje en su regulador.
Esto es particularmente importante en cualquier aplicación que requiera que los generadores funcionen en paralelo (lo que prevalece en infraestructuras comerciales más grandes, como centros de datos de hiperescala), donde un problema con un generador podría impedir que otros generadores del sistema funcionen correctamente o incluso no funcionen por completo. Esto es algo que simplemente no se puede lograr con pruebas únicamente resistivas.
Independientemente de los desafíos geopolíticos y el efecto que tengan en la disponibilidad de energía, los centros de datos no tienen más remedio que crecer.
La demanda no cesará y las tecnologías de próxima generación que consumen mucha energía son inevitables.
Garantizar la resiliencia energética a través de un suministro de energía de respaldo estanco y un sólido régimen de pruebas y mantenimiento permitirá a los diseñadores y operadores de centros de datos crecer, con la seguridad de saber que, en caso de que se produzcan apagones planificados, racionamiento de energía o fluctuaciones de la red, la energía siempre permanecerá encendida. .