Estados Unidos quiere un israelí

Un posible acuerdo para formalizar las relaciones entre Israel y el reino sería complejo pero no transformador, dicen los analistas.

Washington DC -Estados Unidos ha hecho del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Arabia Saudita e Israel un objetivo político prioritario, un impulso que, según los expertos, dejaría atrás a los palestinos y podría tener un alto precio para Washington en el Medio Oriente.

La complejidad de la llamada campaña de normalización de Washington también ha planteado dudas sobre por qué la administración del presidente estadounidense Joe Biden la ha convertido en una prioridad en este momento.

“Biden pertenece a una escuela de pensamiento que considera que el conflicto árabe-israelí es uno en el que los palestinos no son necesariamente la fuerza central”, dijo Khaled Elgindy, investigador principal del grupo de expertos del Instituto de Oriente Medio.

“Él cree que la causa subyacente de este conflicto es la incapacidad de los estados árabes de aceptar a Israel. Y entonces, si así es como ves el conflicto, tendría sentido que priorizaras la normalización”, dijo Elgindy a Al Jazeera.

La semana pasada, el columnista del New York Times, Thomas Friedman, expuso un plan complejo que, según dijo, Biden está siguiendo para asegurar un acuerdo entre Israel y Arabia Saudita. Implica dar a Arabia Saudita garantías de seguridad similares a las de la OTAN y ayudar al reino del Golfo a poner en marcha un programa nuclear civil.

El marco no involucraría directamente a los palestinos, informó Friedman, pero incluiría algunas concesiones para ellos, como una congelación de los asentamientos israelíes y una promesa de Israel de nunca anexar la Cisjordania ocupada.

Si bien Friedman se reúne periódicamente con Biden, su relato no ha sido confirmado oficialmente por el gobierno de Estados Unidos. Sin embargo, el New York Times y el Wall Street Journal han informado anteriormente que Riad está buscando un pacto de seguridad con Washington y un programa nuclear como parte de cualquier acuerdo de normalización con Israel.

A pesar de no comentar sobre los detalles de un posible acuerdo, los funcionarios estadounidenses han declarado sin ambigüedades que están buscando un acuerdo entre Israel y Arabia Saudita.

Los líderes israelíes tampoco han ocultado su aspiración de establecer vínculos formales con Riad: “Rezamos para que llegue este momento”, dijo el presidente de Israel, Isaac Herzog, en un discurso ante el Congreso de Estados Unidos el mes pasado.

Por su parte, Arabia Saudita no ha cambiado oficialmente su política de apoyo a la Iniciativa de Paz Árabe, que condiciona el reconocimiento de Israel al establecimiento de un Estado palestino y a la búsqueda de una “solución justa” a la difícil situación de los refugiados palestinos.

Aun así, los funcionarios sauditas no han descartado por completo la posibilidad de un acuerdo con Israel.

El año pasado, el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman dijo que el país ve a Israel como un “aliado potencial”, pero enfatizó que Israel “debería resolver sus problemas con los palestinos”, que hasta ahora han estado en gran medida ausentes de la campaña de normalización.

“Creemos que la normalización redunda en interés de la región, que traería beneficios significativos para todos”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores saudita, Faisal bin Farhan Al Saud, durante una conferencia de prensa conjunta con su homólogo estadounidense, Anthony Blinken, en junio.

“Pero sin encontrar un camino hacia la paz para el pueblo palestino, sin abordar ese desafío, cualquier normalización tendrá beneficios limitados. Y por lo tanto, creo que deberíamos seguir centrándonos en encontrar un camino hacia una solución de dos Estados, en encontrar un camino para dar a los palestinos dignidad y justicia”.

Pocos estados árabes han reconocido a Israel desde su creación en 1948, pero la administración del expresidente estadounidense Donald Trump ayudó a asegurar acuerdos para las relaciones formales entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Marruecos en 2020, conocidos como los “Acuerdos de Abraham”. Sudán también acordó normalizar las relaciones con Israel como parte del impulso de Trump.

A pesar de eso, Israel no ha alterado significativamente sus políticas hacia los palestinos, que según los principales grupos de derechos humanos, incluidos Human Rights Watch y Amnistía Internacional, equivalen a apartheid.

De hecho, en los últimos meses, el gobierno de extrema derecha del Primer Ministro israelí Benjamín Netanyahu ha intensificado la expansión de los asentamientos y las incursiones militares contra comunidades palestinas en Cisjordania.

Esto ha planteado dudas entre los expertos sobre si el gobierno israelí, que incluye a ultranacionalistas que quieren consagrar aún más el control de Israel sobre los territorios palestinos ocupados, aceptaría una congelación de los asentamientos o un compromiso contra la anexión, incluso si esto incluye el reconocimiento oficial saudita.

"No creo que este gobierno israelí sea capaz de conceder nada -ni siquiera en el papel- a los palestinos porque están comprometidos con el desmantelamiento de toda la idea nacional palestina", dijo Elgindy.

Aparte de las dudas sobre la voluntad del gobierno israelí de aceptar tales concesiones, un acuerdo saudita-israelí también enfrenta otros obstáculos potenciales. Las encuestas de opinión pública, por ejemplo, muestran que los ciudadanos saudíes no apoyan el reconocimiento de Israel.

Anna Jacobs, analista senior para los estados del Golfo en el grupo de expertos International Crisis Group, dijo que Arabia Saudita probablemente necesitará tener en cuenta las opiniones de sus ciudadanos.

“Para que Arabia Saudita considere seriamente avanzar en la normalización con Israel, se deben cumplir varias condiciones, una de las cuales es algún tipo de progreso en la renovación del estancado proceso de paz palestino-israelí”, dijo a Al Jazeera en un correo electrónico.

"Sería difícil para Arabia Saudita legitimar la decisión de normalizar las relaciones con Israel, que no es popular entre el público saudita, sin mostrar algunos beneficios para los palestinos".

Pero para muchos palestinos, las demandas esbozadas por Friedman sobre la anexión y los asentamientos son migajas que, según dicen, están destinadas a dar una cobertura de legitimidad al posible acuerdo.

“Si Arabia Saudita e Israel quieren unirse, no hablemos de los palestinos; No lo es”, dijo el analista palestino-estadounidense Yousef Munayyer.

Aún así, muchos Estados de Oriente Medio se han sumado a los “Acuerdos de Abraham” liderados por Estados Unidos en pos de sus propios intereses, provocando la ira de los palestinos que dicen que los acuerdos son una “puñalada por la espalda”.

Como informaron varios medios de comunicación estadounidenses, Arabia Saudita está presionando para que Estados Unidos haga sus propias concesiones en caso de que reconozca oficialmente a Israel, es decir, garantías formales de seguridad de Washington.

Pero eso plantearía otro obstáculo para el impulso de la normalización, han dicho los expertos.

Cualquier tratado con Riad requeriría la aprobación de al menos dos tercios de los legisladores del Senado de Estados Unidos, lo que podría resultar difícil dado el aumento de voces en el Capitolio que critican a Arabia Saudita, así como a una mayor participación militar estadounidense en el medio Oriente.

Jon Hoffman, analista de política exterior del Instituto CATO, un grupo de expertos libertario con sede en Washington, DC, también dijo que un pacto de seguridad codificado de Estados Unidos con Arabia Saudita correría el riesgo de desestabilizar la región poco después de que Riad y Teherán acordaran una distensión.

Los detalles de tal acuerdo entre Washington y Riad siguen sin estar claros, pero Friedman informó que el gobierno saudita está buscando un “tratado de seguridad mutua al nivel de la OTAN”. Estados Unidos tiene un pacto de defensa con los países de la OTAN, lo que significa que estaría obligado a defenderlos si son atacados.

“Esto no vale la pena en absoluto. Si Biden sigue adelante con esto, creo que será la peor decisión de política exterior en Medio Oriente desde Irak”, dijo Hoffman, refiriéndose a la invasión del país liderada por Estados Unidos en 2003.

La embajada saudita en Washington, DC no respondió a las solicitudes de comentarios de Al Jazeera al momento de esta publicación.

Si bien el reconocimiento por parte de Arabia Saudita sería significativo para Israel, los analistas dicen que las relaciones diplomáticas entre los dos países también serían una victoria en política exterior para Biden a medida que la temporada electoral estadounidense de 2024 entra en pleno apogeo.

Y si bien los votantes estadounidenses promedio pueden no basar sus votos en la política exterior, la normalización árabe-israelí sigue siendo popular entre los dos partidos principales en Washington, DC. Por ejemplo, en 2020, muchos demócratas que detestaban a Trump elogiaron los “Acuerdos de Abraham”.

“La política electoral estadounidense ayuda a explicar por qué la administración Biden está buscando este acuerdo de normalización de manera tan pública e intensa en este momento”, dijo Jacobs. “En el ámbito de la política interna estadounidense, la normalización saudita-israelí sería una victoria en política exterior para la administración Biden”.

Pero Jacobs añadió que un acuerdo “haría poco para mejorar la difícil situación de los palestinos o mejorar la seguridad regional en general”.

Munayyer se hizo eco de esto y dijo a Al Jazeera que la normalización israelí con Arabia Saudita y otros países de mayoría árabe y musulmana no cambiará la realidad de la ocupación israelí ni el conflicto en su conjunto.

"Los israelíes no van a estar más cerca de resolver el problema fundamental de gobernar a millones de palestinos que no quieren ser gobernados por Israel y que quieren tener libertad, justicia e igualdad", dijo.

"Se pueden normalizar y tener relaciones con todos los países árabes y musulmanes, pero eso no va a cambiar ese hecho".